有位太太已與丈夫分居，理由是和婆婆相處不睦，而丈夫經常站在婆婆那邊，使她倍感傷心。她經常在上帝面前如此禱告：「主啊，求你改造我的先生，讓他看見我的需要。求你改變我的婆婆，使她不再對我不滿，並且停止對我們的掌控與干涉……」
另外有位先生與太太常有摩擦，以致於他寧可留在辦公室加班或在教會聚會，而不願回家面對家中的緊張氣氛。他的代禱請求是：讓太太有渴慕、愛主的心。這位先生認為，太太若渴慕追求屬靈的事，上帝便會改變她成為更溫柔體貼、情緒穩定的女人。
常落入自義的陷阱
以上兩位的心境都是我們可以理解、也值得同情的。但耶穌在路加福音十八章九至十四節裏講了一個比喻，提醒我們不要落入常被忽略的陷阱中。「耶穌向那些仗著自己是義人，藐視別人的，設一個比喻，說：『有兩個人上殿裏去禱告：一個是法利賽人，一個是稅吏。法利賽人站著，自言自語的禱告說：『神啊，我感謝你，我不像別人勒索、不義、姦淫，也不像這個稅吏。我一個禮拜禁食兩次，凡我所得的，都捐上十分之一。』那稅吏遠遠的站著，連舉目望天也不敢，只捶著胸說：『神啊，開恩可憐我這個罪人！』我告訴你們，這人回家去，比那人倒算為義了；因為凡自高的，必降為卑；自卑的，必升為高。』」
這兩個人都在上帝面前禱告，法利賽人自以為義，仗著敬虔的外貌誇口，表面上做了許多看似屬靈的事，但內心卻充滿驕傲、剛硬、自義、不受教、無憐恤人的心、論斷人的靈，以致於他的禱告無法達到上帝面前。而稅吏卻深知自己是罪人，看到自己的不配、軟弱、卑賤和無助，帶著憂傷痛悔的心祈求上帝的憐憫，結果他成為神所悅納、施恩的對象。
在婚姻關係或任何人際關係裏，當一個人認為自己比別人屬靈，做得比別人好的時候，就落入法利賽人的光景中，立即成為神所不悅納的人。例如：對於校對文件我是很在行的，先生打好的文件常要我過目一遍，我總會因挑出幾個錯處而內心暗自得意，甚至閃過「還是我比較聰明」的想法，殊不知「神阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。」當我看到別人表裏不一、虛謊不實而對他感到不屑時，我忘了自己也未能完全遵守律法，仍然常常以自我為中心，而且講話非百分之百確實，心思意念非完全聖潔與敬虔……。
分辨是非但不論斷
保羅警告像我這樣的人：「你這論斷人的……你在甚麼事上論斷人，就在甚麼事上定自己的罪；因你這論斷人的，自己所行卻和別人一樣……你以為能逃脫神的審判嗎？還是你藐視他豐富的恩慈、寬容、忍耐，不曉得他的恩慈是領你悔改呢？」（羅馬書二章1～4節）當我論斷別人時，我就成了審判官去定人的罪，但這只有神有資格做。我們需要分辨是非，但不可論斷人。分辨是非是針對事情，論斷人則是貶損或否定對方的價值而排斥或輕視他，對他不滿。
上述的姊妹在分居一年多後看見自己的問題。過去禱告時她總像個委屈的小孩向父親哭訴著：「爸爸，你看他們好壞，這樣無理的欺負我！」但上帝對她說：「孩子，我知道他們不對，那些事我自有方法處理；但是妳有沒有做錯的地方呢？」她開始看到自己的驕傲與不順服，於是謙卑地主動順服丈夫對居住地點的安排，沒想到丈夫的心也柔軟下來與她和好，後來夫妻倆破鏡重圓，連婆婆也不再那麼難以相處了。
另外那位弟兄的改變更令人感動。當他停止要求太太屬靈一點之後，上帝光照他看到自己的問題，於是他謙卑的承認：「我們家的問題其實是我造成的，我必須先改變，從自己做起，關心太太的需要。一旦她知道我的改變是因為上帝的力量，相信她自然會願意追求認識主。」
神悅納的是我們為自己的罪憂傷痛悔的心，而不是我們指著別人告狀的指頭。真實的信仰不是看我們花多少時間禁食禱告（雖然這也是很重要的），但更在於生活中我們是否謙卑、捨己、且願意被上帝改變。
